A advogada baiana Leonela, de 29 anos, natural de Santa Bárbara, é um dos destaques da 12ª temporada do MasterChef Brasil, exibida pela Band desde maio. Embora formada em Direito, ela decidiu mudar de rumo e apostar de vez na gastronomia — paixão antiga que agora quer transformar em profissão.

Motivada pelo medo da instabilidade financeira, Leonela optou inicialmente pela carreira jurídica. Saiu do interior da Bahia para cursar Direito, enquanto vendia bolos e salgados como forma de se manter. Ainda durante a faculdade, percebeu que não se via atuando em escritórios ou ambientes corporativos. A rotina formal da advocacia não atendia às suas aspirações pessoais e profissionais.

O envolvimento com a cozinha cresceu de forma espontânea. Começou cozinhando para si e para a família, e esse vínculo se intensificou durante a pandemia, quando passou a viver sozinha. Com o tempo, passou a divulgar receitas e experiências culinárias nas redes sociais, ganhando visibilidade.

A paixão, na verdade, já existia desde antes da graduação: aos 19 anos, Leonela chegou a ser aprovada em um curso de gastronomia, mas desistiu por insegurança sobre a viabilidade profissional na área. Hoje, com a exposição proporcionada pelo MasterChef, ela enxerga uma oportunidade concreta de consolidar sua transição de carreira.

Além de buscar formação técnica na gastronomia, a baiana quer continuar produzindo conteúdo online, mesclando cozinha e comunicação. Ela também aposta em uma habilidade adquirida no Direito: a oratória. No programa, acredita que sua capacidade de argumentar será um diferencial na hora de apresentar pratos aos jurados — sempre acompanhada, claro, de técnica e sabor.

Leonela segue firme na disputa pelo troféu da edição 2025 do MasterChef Brasil, representando não só o talento baiano, mas também a coragem de recomeçar.