As fortes tempestades que atingiram o estado do Texas, nos Estados Unidos, desde a sexta-feira (4), provocaram enchentes devastadoras que já deixaram ao menos 43 mortos, segundo autoridades locais neste sábado (5). Equipes de resgate ainda continuam procurando desaparecidos, incluindo um grupo de 27 meninas que participavam de um acampamento de verão.

O Camp Mystic, acampamento cristão situado às margens do Rio Guadalupe, foi completamente destruído quando a cheia do rio avançou de forma repentina na sexta-feira. Vídeos que circulam nas redes sociais mostram árvores e casas sendo arrastadas pela força da água.

O governador do Texas, Greg Abbott, afirmou que os esforços de busca não vão cessar enquanto houver pessoas desaparecidas. “Seremos implacáveis”, declarou. O xerife Larry Leitha, do condado de Kerr, disse que ainda não foi possível identificar cinco adultos e três crianças entre as vítimas, enquanto outros corpos foram encontrados no condado vizinho de Travis.

O volume de chuva registrado superou todas as previsões do Serviço Nacional de Meteorologia, que previa de 70 a 150 milímetros de precipitação, mas acabou medindo cerca de 250 milímetros em pouco tempo. Em Hunt, o nível do Rio Guadalupe subiu 6,7 metros em apenas duas horas e chegou a interromper o funcionamento dos medidores ao atingir 9 metros, relatou o meteorologista Bob Fogarty.

A situação do acampamento é especialmente dramática. Segundo relatos, mais de 750 crianças estavam no local quando as águas subiram rapidamente. Elinor Lester, de 13 anos, contou que foi acordada durante a madrugada pelos trovões e resgatada horas depois de helicóptero, junto de colegas que dormiam em uma área mais alta. Já as meninas mais novas, hospedadas em cabanas próximas ao rio, foram surpreendidas pela inundação e precisaram subir para áreas seguras enquanto aguardavam socorro.

"Foi assustador, parecia que o mundo estava acabando", relatou Elinor, ainda abalada. Sua mãe, Elizabeth Lester, também viveu momentos de desespero ao saber que o outro filho, que estava em outro acampamento da região, conseguiu escapar. Ela relatou que a filha de uma amiga, monitora do Camp Mystic, segue desaparecida.

Cerca de 800 pessoas foram retiradas da área das enchentes até agora. Autoridades transformaram uma escola primária na cidade de Ingram em ponto de reencontro para as famílias. Lá, pais e responsáveis tentam encontrar notícias de seus filhos, enquanto muitos compartilham informações pelas redes sociais.

O presidente Donald Trump, que confirmou o atendimento ao pedido de emergência feito pelo governo estadual, lamentou a tragédia e afirmou que o governo federal está colaborando com as buscas.

O diretor da fundação Community Foundation of the Texas Hill Country, Austin Dickson, lembrou que a região onde o Camp Mystic está localizado é conhecida como “corredor de enchentes”, pois a água costuma escorrer rapidamente pelas encostas, sem infiltrar no solo.

Enquanto o trabalho de resgate continua, familiares, voluntários e autoridades permanecem mobilizados para localizar todos os desaparecidos e prestar assistência às centenas de vítimas do desastre.